Геологическое строение пустыни Сахара
Основная часть Сахары является платообразным участком, который базируется на кристаллических и вулканических слоях и сверху покрыт массивами горизонтальных осадочных пород. В некоторых местах на поверхность выходят остатки древней складчатой основы, формируя высокие возвышенности, а также прослеживаются старинные интрузии в виде округлых холмов.
На крайнем востоке региона, между Красным морем и рекой Нил, кристаллический фундамент поднимается и порой накрыт слоями мезозойских песчаников. Здесь находятся столовые плато высотой до 2000 метров, пересеченные глубокими и сухими ущельями, что указывает на значительное эрозионное расслоение во время более влажного периода. Эта область известна как Аравийская и Нубийская пустыни.
Западнее Нила раскинулось плато Ливийской пустыни, где находятся самые объемные песчаные наслоения в мире. На севере поверхность Сахары постепенно понижается, включая несколько глубочайших впадин, находящихся ниже уровня моря. Каттарская впадина, с абсолютной высотой дна 133 метра ниже уровня моря, считается одной из самых глубоких сухих впадин на планете.
В центре Сахары возвышаются высокие нагорья и плато, которые состоят из кристаллических и вулканических пород, среди которых выделяются нагорья Тибести, Ахаггар и Ифорас. Наивысшая точка Тибести – потухший вулкан Эми-Куси (3415 м) с кратером диаметром 12 км; это самая высокая точка в Сахаре. Рельеф этих массивов сильно изрезан, их склоны круты и каменисты, а у подножий скопились большие массы обломочного материала.
Остальная часть Сахары, имеющая преобладающие высоты 300-400 метров, покрыта слоями известняков, песчаников и глинистых пород разных эпох.