Карстовые формы рельефа
Понятие «карст» используется для обозначения форм ландшафта, которые возникли в результате растворения минералов (известняка, гипса, доломита, калийной или каменной соли) в подземных или грунтовых водах.
Процесс возникновения карстовых форм занимает длительное время. Образования бывают разными по толщине: от нескольких сантиметров до сотен километров.
Если исходные вещества имеют пористую структуру, то растворение происходит очень быстро. Такие минералы называют карстующимися породами. Ярким примером является гипс, известняк, соленосные глины.
Однако процессу растворения подвержены не только пористые, но и более прочные минеральные вещества (гранит, сланец, базальт, кварцит). Естественно, эти породы растворяются гораздо медленнее, чем карстующиеся.
К условиям образования карстовых форм рельефа относят:
наличие растворимых минеральных веществ;
трещины в ландшафте для проникновения воды;
наклонность поверхности, позволяющая воде свободно проникать в толщу минерала;
достаточное количество воды.
В зависимости от расположения выделяют три формы карста:
поверхностный, образованный с помощью дождевой воды или талого снега (карры и воронки);
подземный, образованный подземными водами (пещеры, подземные каналы);
переходный –– промежуточная форма (колодцы и шахты).
Важной особенностью карстовых форм является наличие пересохших рек и озёр, которые после ухода воды остаются своеобразными следами на ландшафте.
Карстовые образования оказывают влияние на флору и фауну. В областях с активным развитием карста встречаются редкие насекомые, в том числе бабочки (мнемозина, медвица Менетрие). В таёжные карстовых зонах наблюдается изобилие шмелей.
Существуют также формы ложного карста –– псевдокарст. Они характеризуются внешним сходством с карстовыми формами. Однако эти разновидности ландшафта образуются без растворения, а с помощью вымывания породы.
Разновидностями псевдокарста являются термокарст и кластокарст. Первый связан с таянием ледников, а второй с механическим вымыванием водой вулканических отложений и осадочных пород.
Карстовый ландшафт имеет важное значение для человека. Подземные воды, формирующие этот рельеф, используются в промышленных и коммунальных сферах. Кроме того, уникальные карстовые пещеры вызывают интерес среди туристов и любителей экстрима.