Вулкан Катмай, Аляска, США

На южном побережье полуострова Аляска, на территории национального парка Катмай, возвышается гора с усеченной вершиной — вулкан Катмай. Его высота 2047 м. Если смотреть на него сверху, то на прямо на вершине можно увидеть большое озеро, диаметром около полутора километров с молочно-бирюзовой водой и островом в форме полумесяца посередине. Последнее и самое сильное извержение Катмая случилось в июле 1912 г.
Взрыв был слышен за тысячу километров от вулкана. Из его кратера в воздух поднялись 2 млрд. тонн пепла. Пепел выпал даже на острове Ванкувер. Даже спустя год после извержения в верхних слоях атмосферы наблюдалась мелкая пыль, от которой по всему земному шару наблюдались необычайно яркие зори. Во время извержения Катмая, сильным напором газов была снесена верхняя часть горы и сформировался новый огромный кратер с отвесными стенами. Там, на глубине около 1130 м, и образовалось озеро.
В 1915 г. экспедиция американских ученых обнаружила на склоне вулкана долину, неизвестную до сих пор, лишенную растительности, с поверхности которой вырывалось огромное количество фумарол — трещин и отверстий из которых бьют фонтаны горячих паров и газов.
Температура газов в фумаролах может достигать 1000 градусов. Создается ощущение, что под землей бушует гигантский пожар, дым от которого вырывается на поверхность через многочисленные трещины. Поэтому долина называется теперь Долиной десяти тысяч дымов.
Было установлено, что до извержения Катмая здесь была глубокая долина, покрытая густым сосновым лесом. Выброшенная во время извержения вулкана песчаная туча присыпала всю долину толстым, до 30 метров толщиной, слоем раскаленного песка.
После извержения Катмая прошло 100 лет. Долина десяти тысяч дымов уже поросла травой и мхом, но фумаролы в долине действуют и сейчас, выбрасывая столбы газов из недр земли. Воронки некоторых из них необычайно красивы, обрамленные яркими узорами из окислов металлов и отложений разноцветных солей.